读书 | 为什么我们的手指不一样长？

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　　前几天，我儿子问我：“为什么我们的手指不一样长？”想想这确实是一个问题：我们的身体一般都是对称的：两个耳朵、两条手臂两条腿，但手指不一样长。于是我找了一下相关的书，看专业人士怎么解释。

　

图 | 摄图网

　　有本书叫《为什么？解答每个孩子都会问的科学问题》，里面刚好有这个问题。书中说，手是用来抓东西的，比如抓住树干或者摘果子，扔土块或者棒球。如果我们的手指都一样长，我们的手就不会是如此灵活的工具。当我们手持桔子等圆形物体时，手指会均匀地覆盖在桔子的表面，紧紧地把它握住。
　　
　　逐渐变细的手指和强有力的大拇指让早期人类能够用石块去砸、打磨、切割物体。小拇指太长更有可能被砸伤。手指长度不同，除了让我们能够精确地抓握，还能均衡地支撑爬行。
　　

　　
　　《主君的太阳》剧照

　　我们的五根手指中，最为特别的是大拇指。大猩猩的大拇指很小，其他四根手指较长；我们的大拇指比较有力，其他四根较长的手指可以包住物体，然后大拇指把拳头锁起来。大猩猩能够从地上捡起一粒花生，但是拧不开花生酱罐子的盖子。我们大拇指的进化跟我们使用工具的技能一起进化出来。
　　类人猿不同个体之间，手指的长度也有差异。男性一般无名指比食指长，女性一般无名指比食指短。心理学家怀斯曼说；“无名指相对较长的人更有男性的大脑与身体，一般会在体育运动上有着良好表现，表现出更强的自信，情感处于更稳定的状态，也有较强的音乐创作能力。”但英国医疗服务官网一篇文章说，食指和无名指长度比例和一个人的性格无必然联系，“比较两种完全不同的数据如同比较桔子和苹果，在两种不同的对象中寻找关联。”

　

　　日本学者坂井建雄在《鼻孔为什么有两个》一书中也解释了人类大拇指的特别之处：“你能不用大拇指扣西装扣子、翻书吗？虽然并非不能完成，但要花很多时间。大拇指就承担着这样重要的任务。在人的手上，大拇指和手心相对，通过对立运动产生力量，就能抓取物体。这种结构只有人手才具有。人类通过进化出大拇指，稳稳地抓住物体，才能操作工具。”

　

　　人的大拇指结构非常奢侈特别。首先，大拇指根部的关节能把手指向张合两个方向运动。并且，仅仅为了让拇指运动的肌肉就有八块。其中四块在手心里，一块在前臂的弯曲处，余下的三个在后面的延伸处。只有人类具有如此复杂的结构，猴子弯曲大拇指的前臂的肌肉和弯曲其他手指的肌肉相连，无法实现拇指的独立活动。
　　河森堡在《进击的智人》中介绍了另一种解释：我们人类的手能握成拳头，是出于打斗的需要。“我们的手在漫长的历史中变得越来越像武器，而不是工具。黑猩猩的手掌更长，这使得它们的四指可以像钩子一样方便抓握，这是它们常年生活在热带雨林中而被筛选出来的性状。毕竟，在树枝间闪转腾挪之际，指尖和树枝之间的一寸之差很可能就意味着生死之别，但是这种修长的手掌也造成了一个麻烦，那就是黑猩猩的手很难像人类的手那样握成紧凑的拳头，因为它们的拇指和其他四指的距离较远。我们的手掌较短，拇指可以紧紧地箍住食指和中指，无名指和小指再蜷缩起来，手掌被肌肉约束成一个紧凑的结构，当这样的拳头痛击在对方身体上时，力量会集中在拳峰，越小的接触面积意味着越大的压强和力量的贯穿。进化历史中，那些手掌过长的人类个体，由于无法紧凑地握紧拳头，在搏斗中处于下风，这样的个体逐渐消失，剩下的人则握紧双拳走到了今天。”

　

　　为什么我们有两个鼻孔（而不是只有一个？），坂井建雄说，这是为了两个鼻孔交互进行呼吸，我们不是一直左右鼻孔同时呼气吸气的。当身体不需要太多氧气时，一侧的鼻甲膨胀，以阻塞空气通过。这样，就一侧的鼻子休息，也就是说，鼻子进入了节能模式。左右交互的周期因人而异，大概是一至两小时。

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